En bref
L'affrètement routier consiste à confier un transport à un transporteur partenaire, quand le volume, la distance ou la destination dépassent les moyens de l'entreprise qui a reçu la demande. Pour le client, l'intérêt est simple : un seul interlocuteur organise le transport, choisit le véhicule, gère les documents et assure le suivi, en France comme à l'international.
L'affrètement routier, en clair
Un transporteur ne possède pas un camion pour chaque destination et chaque chargement. Quand un transport dépasse sa flotte, il fait appel à un confrère de son réseau : c'est l'affrètement. Le véhicule et le chauffeur appartiennent à un partenaire, mais l'organisation reste entre les mains de votre interlocuteur.
Pour vous, cela change une chose : vous n'avez pas à chercher vous-même un transporteur, comparer les offres, vérifier ses garanties et suivre le camion. Vous décrivez le besoin une fois, à une seule personne.
Comment se déroule un affrètement
- Vous décrivez le transport. Volume, poids, type de marchandise, dates, adresses.
- Le véhicule est choisi. Fourgon, porteur ou semi-remorque, selon la marchandise et la distance.
- Le transport est organisé. Enlèvement, documents, et formalités douanières si la marchandise passe une frontière.
- Vous êtes informé. Départ, transit, arrivée : vous savez où en est votre marchandise.
Quand l'affrètement est la bonne solution
- Un chargement important. Plusieurs dizaines de palettes, un lot complet, une opération ponctuelle.
- Une longue distance. Un transporteur déjà présent dans la région de destination, ou qui cherche un chargement pour revenir, peut être plus pertinent.
- L'étranger. Il faut connaître les formalités, et parfois un partenaire qui connaît la destination.
- Un pic d'activité. Votre transporteur habituel est saturé et vous devez absorber un volume exceptionnel.
Pour une urgence courte distance ou quelques palettes, l'express ou la messagerie sont souvent plus adaptés. Nous comparons les services dans notre guide pour choisir.
Affrètement national et international
En France, l'affrètement se joue sur la disponibilité des véhicules et le bon choix du gabarit. Plus vous prévenez tôt, plus il est facile de trouver le bon véhicule au bon prix.
À l'international, le transport routier s'accompagne d'une lettre de voiture internationale, dite CMR, qui suit la marchandise. Hors de l'Union européenne, il faut ajouter les formalités douanières. C'est le cas du Royaume-Uni depuis le Brexit : nos propres conducteurs assurent depuis plus de 10 ans des courses entre la France et le Royaume-Uni, passage en douane inclus.
Les questions à poser avant de confier un transport
- Qui est mon interlocuteur en cas de problème ? Vous devez avoir un nom et un numéro joignables pendant le transport.
- Qui roule vraiment ? Vous avez le droit de savoir si le transport est assuré en propre ou confié à un partenaire. Se méfier de la sous-traitance en cascade, où personne ne sait plus qui transporte quoi.
- Quelle assurance couvre la marchandise ? La garantie du transporteur est plafonnée. Pour une marchandise de valeur, parlez-en avant le départ.
- Comment suis-je informé ? Départ, arrivée, preuve de livraison : mettez-vous d'accord à l'avance.
Ce qu'il faut savoir sur le prix
L'affrètement se fait sur devis, car le prix dépend du véhicule, de la distance, de la marchandise et des dates. Un conseil : prévenez le plus tôt possible, c'est ce qui permet de trouver le meilleur véhicule au meilleur prix. Pour une demande urgente, une solution se trouve souvent le jour même.